Kann Kupfer wirklich Bakterien abtöten? Die Beweise, von der EPA bis Southampton

Eine alte Überzeugung, erneut geprüft

Menschen nutzen kupferne Gefäße und Werkzeuge schon seit Tausenden von Jahren für Trinkwasser und Wundversorgung, lange bevor jemand wusste, was eine Bakterie ist. Der Edwin-Smith-Papyrus, ein ägyptisches medizinisches Dokument, das über 3.500 Jahre alt ist, beschreibt bereits eine Kupfersalzlösung als Teil der Wundbehandlung. Die Griechen gingen danach noch weiter: In der Hippokratischen Sammlung wird trockenes Kupferoxidpulver auf frischen Wunden als Mittel gegen Infektionen beschrieben. Erst in den letzten Jahrzehnten wurde jedoch ernsthaft, mit kontrollierten Laborversuchen, untersucht, ob wissenschaftlich etwas dahintersteckt. Die Antwort ist überraschend eindeutig: Ja, Kupfer besitzt nachweisbare antibakterielle Eigenschaften.

Kurz zusammengefasst

• Die EPA registrierte Kupferlegierungen mit mindestens 60 % Kupfer 2008 offiziell als antimikrobielles Oberflächenmaterial, die erste Registrierung dieser Art überhaupt für ein festes Material
• In EPA-Tests töteten gereinigte Kupferoberflächen innerhalb von zwei Stunden mehr als 99,9 % der Bakterien wie MRSA, E. coli und VRE ab
• Forschung von Professor Bill Keevil (Southampton) zeigte, dass das Norovirus innerhalb von 5 bis 10 Minuten und das Grippevirus innerhalb von sechs Stunden auf Kupfer inaktiviert wurde
• Im New England Journal of Medicine war SARS-CoV-2 auf Kupfer nach vier Stunden nicht mehr lebensfähig, gegenüber zwei bis drei Tagen auf Kunststoff und Edelstahl
• In einer RCT auf den Intensivstationen von drei Krankenhäusern bekamen 3,4 % der Patienten in Kupferzimmern eine Krankenhausinfektion, gegenüber 8,1 % in den Standardzimmern
• Eine Meta-Analyse über 12.362 Patienten kam auf 27 % weniger Krankenhausinfektionen bei Kupferoberflächen und kupferhaltiger Wäsche
• Kupfer schaltet auch Clostridioides-difficile-Sporen nachweislich schneller aus als Edelstahl
• Eine Studie aus Indien zeigte, dass verunreinigtes Trinkwasser in Kupfergefäßen innerhalb von 16 Stunden vollständig bakterienfrei war

2008: Die EPA schreibt es schwarz auf weiß

Im März 2008 registrierte die US-amerikanische Environmental Protection Agency (EPA) Kupferlegierungen mit mindestens 60 % Kupfer offiziell als antimikrobielles Oberflächenmaterial. Das war das erste Mal, dass ein festes Material, keine Flüssigkeit oder Spray, eine solche Registrierung erhielt. Die vorangegangenen Tests zeigten, dass regelmäßig gereinigte, unbedeckte Kupferoberflächen innerhalb von zwei Stunden mehr als 99,9 % der Bakterien abtöten, darunter E. coli O157:H7, MRSA, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa und VRE.

Die EPA ist dafür bekannt, bei solchen Registrierungen vorsichtig zu sein, und tat dies erst nach umfangreichen, unabhängigen Labortests.

Southampton: Kupfer gegen Viren

Professor Bill Keevil von der Universität Southampton untersuchte, was Kupfer mit Viren macht. Seine Forschung zeigte, dass das Norovirus, berüchtigt für Magen-Darm-Ausbrüche, innerhalb von fünf bis zehn Minuten auf Kupfer und Kupfer-Nickel-Legierungen inaktiviert wurde. Das Grippevirus verschwand innerhalb von sechs Stunden nahezu vollständig. 2020 kam das bekannteste Beispiel dazu: Ein Team der amerikanischen National Institutes of Health, der CDC, der UCLA und von Princeton maß, wie lange SARS-CoV-2 auf verschiedenen Materialien lebensfähig blieb, und veröffentlichte das im New England Journal of Medicine. Auf Kupfer war nach vier Stunden nichts mehr nachweisbar, während das Virus auf Kunststoff und Edelstahl zwei bis drei Tage überdauerte.

Keevils Arbeit ist einer der Gründe, warum Kupferoberflächen heute immer häufiger in Krankenhäusern auftauchen, von Türklinken bis zu Bettgittern.

Vom Labor ans Krankenhausbett: die klinischen Beweise

Die EPA-Tests und die Arbeit von Keevil zeigen, dass Kupfer im Labor Bakterien und Viren abtötet. Aber was passiert, wenn Kupferoberflächen tatsächlich in einem Krankenhaus hängen, wo Menschen krank sind und Oberflächen den ganzen Tag über berührt werden?

Ein systematischer Review mit Meta-Analyse im Journal of Hospital Infection fasste sieben klinische Studien zusammen, zusammen 12.362 Patienten. Kupferoberflächen und kupferhaltige Bettwäsche ergaben darin 27 % weniger krankenhausbedingte Infektionen (relatives Risiko 0,73). Für die Autoren ist das Grund genug, größere, öffentlich finanzierte Studien aufzusetzen.

Das eindrucksvollste Ergebnis stammt aus einer randomisierten, kontrollierten Studie (RCT) auf den Intensivstationen von drei amerikanischen Krankenhäusern, mit 614 Patienten. Sie wurden zufällig in Zimmer mit entweder Standardoberflächen oder Kupferlegierung an den am häufigsten berührten Objekten platziert, wie Bettgittern, Nachttischen und Bildschirmrändern. In den Kupferzimmern bekamen 3,4 % der Patienten eine Krankenhausinfektion, gegenüber 8,1 % in den Standardzimmern, ein Unterschied, der statistisch standhielt (p = 0,013). Auf den Kupferteilen selbst wurde 83 % weniger bakterielle Belastung gemessen, und das, obwohl nur rund 7 % aller Oberflächen durch Kupfer ersetzt worden waren.

Auch gegen Clostridioides difficile, eine hartnäckige, sporenbildende Bakterie, die für Krankenhausausbrüche von Durchfall berüchtigt ist, wurde geforscht. Studien zu Kupferoberflächen gegen C.-difficile-Sporen zeigen, dass Kupfer die vegetativen Zellen der Bakterie bereits innerhalb weniger Dutzend Minuten vollständig ausschaltet und dass kupferimprägnierte Oberflächen nach einigen Stunden Exposition eine erhebliche Verringerung der Sporenzahl zeigen, wozu Edelstahl nicht in der Lage ist.

Indien: Kupfer im Trinkwasser

Eine Studie von Sudha und Kollegen, veröffentlicht 2012 im Journal of Health, Population and Nutrition, testete, was mit verunreinigtem Trinkwasser in Kupfergefäßen passiert. Wasser mit etwa 500 koloniebildenden Einheiten Bakterien pro Milliliter wurde in Kupfertöpfe gefüllt. Nach sechzehn Stunden bei Raumtemperatur war keine einzige Bakterie mehr nachweisbar, selbst nach Anreicherung der Probe nicht. Das Kupfer, das dabei ins Wasser überging, blieb bei 177 Teilen pro Milliarde, weit innerhalb der 2000, die die WHO als Grenze ansetzt.

Dieses Phänomen wird als oligodynamischer Effekt bezeichnet, ein Name, den der Schweizer Botaniker Karl Wilhelm von Nägeli ihm 1893 gab, als er feststellte, dass Spuren bestimmter Metalle schon genügen, um Mikroorganismen auszuschalten. Eine neuere Studie aus dem Jahr 2025 von Mishra und Tonni bestätigte dies erneut und fand, dass Kupfergefäße mindestens genauso gut abschnitten wie traditionelle Tongefäße gegen Bakterien wie E. coli, Salmonellen und Staphylococcus aureus.

Was das für deine Wasserflasche bedeutet, und was nicht

Diese Forschung wurde unter kontrollierten Labor- oder Krankenhausbedingungen durchgeführt, mit reinem Kupfer oder Kupferlegierungen und experimentell verunreinigtem Wasser oder Oberflächen. Das ist etwas anderes als eine Kupferflasche, die du täglich mit Leitungswasser füllst. Wir sagen daher lieber „Kupfer besitzt nachweisbare antibakterielle Eigenschaften“ als „deine Flasche tötet garantiert alle Bakterien ab“. Ersteres stimmt, mit diesem Berg an Beweisen dahinter, einfach. Auch die EPA-Tests und die Krankenhausstudien selbst gingen übrigens von regelmäßig gereinigten Oberflächen aus: Kupfer hilft mit, es ersetzt keine normale Hygiene.

Warum wir uns für Kupfer entschieden haben

Genau diese Kombination aus jahrhundertealter Gewohnheit und modernen Labor- und klinischen Beweisen hat uns davon überzeugt, Trinkgefäße aus Kupfer herzustellen. Unsere Kopero Wasserflasche gibt dir jeden Tag ein Stück dieses alten, gut belegten Vertrauens zurück: ein Material, das schon seit den Ägyptern und der ayurvedischen Tradition für Trinkwasser genutzt wird und das die moderne Wissenschaft inzwischen ernsthaft bestätigt hat.

Entdecke unsere Kopero Premium Kupferflasche, Kopero Premium Kupferbecher und Kopero Premium Kupfertasse, oder stöbere durch das komplette Sortiment.